A autoria desta frase gerou uma das maiores polémicas da História ...
A tradição diz que, aquando da visita dos sete sábios da Grécia ao oráculo de Delfos, terá sido esculpida por Quilon, estadista espartano, à entrada do santuário a pedido do sacerdote do Templo.
A tendência, ao longo dos tempos, é porém para atribuir esta frase a Thales de Mileto considerado um dos primeiros filósofos naturais da antiguidade. Estes filósofos naturais ou físicos procuravam descobrir qual o princípio elementar a partir do qual tudo o que existe no Mundo nasceu.
Para Thales de Mileto, que tinha visitado o Egito e a Mesopotâmia, esse princípio primordial era a água.
Ironicamente, o filósofo da água, viria a morrer por desidratação num estádio, devido ao calor excessivo e à sua avançada idade.
Esta frase é uma antecipação do antrapocentrismo pois convida todos os homens a encontar o seu lugar e papel no Mundo.
Thales de Mileto, para se dedicar inteiramente às ciências não se terá casado para desgosto de sua mãe que muitas vezes dizia "se ao menos se dedicasse às mulheres"...Perante a insistência materna para que casasse o filósofo ia respondendo "ainda nâo chegou o momento" até que um dia respondeu "agora o momento já passou"...
Oscar Wilde, no século XIX escreveu que se nas portas do Mundo Antigo se lia " conhece-te a ti mesmo" nas portas do Mundo Novo se deveria escrever " sê tu mesmo "....
